Dakar 2024: Ross Branch (Hero) wint eerste etappe

De winnaar van Dakar 2020 pakt de zege in de  openingsetappe. 

Dakar 2024 begon op Drie Koningendag pas echt, want de proloog van gisteren (28 km chrono) was maar een opwarmertje in vergelijking met wat de rijders vandaag voorgeschoteld kregen. 532 km moesten de rijders vandaag afleggen, waarvan er 405 als klassementsproef golden. En die eerste etappe maakte ook al meteen een belangrijke 'slachtoffer'. Daags na z'n zege in de proloog zit de Dakar er al op voor Tosha Schareina. Na 240 km in de etappe kwam de Spaanse Monster Energy Honda-rijder zwaar ten val, met een armblessure als gevolg. Opgave van Schareina dus. Niet alleen Honda deelde in de klappen, want ook Hero Motosports verloor met Joaquim Rodrigues een belangrijke pion. 

Die tegenslag belette echter niet dat Hero Motosports' Ross Branch de openingsrit won en meteen ook de leiding pakte. De Zimbabwaan reed de proef in 04u 56'01" en daarmee was hij bijna 11' sneller dan Ricky Brabec.  Brabecs landgenoot Mason Klein tekende dan weer voor de verrassing van de dag door derde te worden. Die uitslag zegt iets over het potentieel van Klein, maar ook over het potentieel van de KOVE waarmee hij aan de start van deze Dakar kwam. Het leidende kwartet was vandaag volledig Engelstalig want de Zuid-Afrikaan Bradley Cox werd 4e en was daarmee ook de eerste KTM-rijder. Detail: Cox komt voor het BAS World KTM-satellietteam uit... Chileen Cornejo Florimo werd 5e. Titelverdediger Kevin Benavides sloot de rit als 8e af, op ruim 15 minuten van winnaar Branch.

Belgen

Jerôme Martiny besloot de eerste koersdag als 41e en was daarmee eerste Belg. De Anquety Motosport-rijder moest wel al meer dan een uur prijsgeven op Branch (+1u06'20"). Maar Martiny focust zich toch vooral op het klassement van de Motul Originals-klasse, waarin de echte privé-rijders - dus zonder technische ondersteuning van een team - uitkomen.  In dat klassement staat hij overigens op een mooie 4e plaats in de tussenstand.

Van de drie Antwerpse Dakar-rookies was op het moment van dit schrijven (za 16u) alleen Joris Van Dyck binnengelopen. De Husqvarna-rijder werd 91e in het dagklassement.

Dakar 2024 - Uitslag etappe 1:

1. Ross Branch (BWA) – Hero Motosports, in 04u 56’01”
2. Ricky Brabec (USA) – Monster Energy Honda, op 10’54”
3. Mason Klein (USA) – KORR KOVE Moto, op 11’19”
4. Bradley Cox (ZAF) – BAS World KTM Racing Team, op 12’54
5. Jose Ignacio Cornejo – Monster Energy Honda, op 13’43”

      41. Jerôme Martiny – Anquety Motorsport, op 01u06’20”

      91. Joris Van Dyck – HT Rally Raid Husqvarna, op 02u29’31”

Dakar 2024 – Tussenstand (na etappe 1):

1. Ross Branch (BWA) – Hero, in 05u13’55”
2. Ricky Brabec (USA) – Honda, op 11’54”
3. Mason Klein (USA) – KOVE Moto, op 11’58”
4. José Ignacio Cornejo (CHL) – Honda, op 14’48”
5. Bradley Cox (ZAF) – KTM, op 14’53”

     42. Jerôme Martiny – Husqvarna, op 1u13’59”

     88. Joris Van Dyck – Husqvarna, op 2u38’20”

Tekst: BJ

Foto's: Hero Motosports