Gelezen: Julie Wood - ‘Dodelijke Rodeo’

Het eerste album van het ‘2de seizoen’ van Julie Wood is niet helemaal een schot in de roos.

Er zijn niet heel veel stripreeksen over motorrijden, motorfietsen en nog minder over motorsport. De eerste reeks van Julie Wood vormde zowat de enige uitzondering op dat laatste, al vind je ook motorsportverwijzingen in Joe Bar Team en het uitstekende Belgische Rag Racers. De naam Julie Wood zal de meeste M&T-lezers niets tot weinig zeggen en dat is normaal want het laatste album van de acht uit de eerste reeks dateert van 1980… Maar misschien ken je de figuur Julie Wood wel als de vriendin van Steve Warson, de Amerikaanse buddy van Michel Vaillant. Nadat haar eigen reeks eindigde, zien we Julie nog een paar maal aan het werk op een motorfiets in de Vaillant Albums maar evolueert de Amerikaanse heldin toch richting autosport.

Dodelijke Rodeo

Nu 45 jaar na het verschijnen van het laatste album uit de eerste reeks, komt uitgever Graton Editeur – een dochter van het Belgische Dupuis – opnieuw met Julie Wood op de proppen. De setting waarin het album ‘Dodelijke Rodeo’ zich afspeelt is gelijkaardig aan die van het allereerste album ‘Julie Wood’ uit 1976. Julie Wood is een wees, die na het dodelijke ongeval van haar ouders, samen met haar broers bij een oom is gaan inwonen, in het Californische plaatsje Acton. Terwijl oudere broer Indy droomt van een carrière als Indycar-piloot, en haar jongere broer Phil haar PR verzorgt, wil de getalenteerde Julie het als flat track-racer proberen. Daarnaast hangt ze vooral rond bij haar Mexicaanse vriendje, die in de Bike Life-scene zit. De familie Wood raakt op een nogal onbenullige manier betrokken bij het onderzoek naar de dood van Mason Green, een jonge ‘street rider’ die bij een illegale ride-out op een crossmotor om het leven is gekomen. Green is niet verongelukt doordat patrouillewagens van de LAPD hem klem reden, maar zo blijkt, doodgeschoten. Green die uit een garagistenfamilie kwam, speelde dan ook een sleutelrol in een illegale handeltje in gestolen motoren en -onderdelen. Wie de mysterieuze opdrachtgever van de moord op Green is, is aan het eind van het album nog onduidelijk. Maar oom Chris, die zelf een Ford-dealership uitbaat,  blijkt er toch iets mee te maken te hebben. Hoe het verhaal verder loopt en hoe Julie’s motorsport-carrière zich na een succesvol debuut in het American Flat Track-kampioenschap verder ontwikkeld, komen we hopelijk in het volgende album van deze reeks te weten.

Knipoog naar Jean Graton

Dat Julie Wood na al die tijd een comeback in de rekken van de betere stripwinkel maakt is leuk voor de liefhebber van motorcultuur (in de breedste zin van het woord), maar één en ander kon toch beter. Technisch ziet het tekenwerk er wel goed uit, maar persoonlijk kon ik toch iets meer genieten van het metièr waarmee Jean Graton de Julie Wood-verhalen eind jaren ’70 vorm gaf. Vooral de motorfietsen – meestal cross- of flat trackmachines – zijn niet duidelijk herkenbaar getekend, hetzelfde geldt in iets mindere mate voor de auto’s. De BMW R12 – die je nu als Julie Wood-replica kan kopen – waarmee Wood zich op straat verplaatst komt daarentegen wel duidelijk in beeld. Een beetje bevreemdend is dat Julie en haar vrienden ook altijd zonder helm rondrijden en dat in een staat – Californië – waar je zelfs op een gewone elektrische fiets al een helm moet dragen! Maar goed, dat is wellicht voor het verhaal. Ook opvallend, maar wel leuk, zijn de Franse knipoogjes die in het album slopen. Zo zien we een oud jaren nummer van ‘Moto Revue’ uit de jaren ’70 rondslingeren op de kamer van de Amerikaanse tienermeid Julie – die haar hele carrière documenteert via haar Instagram- en YouTube-accounts. En er is ook Franstalige reclame op de boarding van de flat track-piste in Perris waar Julie traint.

De comeback van Julie Wood mag er zijn, maar de twee heel verschillende verhaallijnen zitten in de weg. De ultramoderne tekenstijl is voor sommige ‘herintredende striplezers’ misschien even wennen, maar belet niet dat het album vlot leest.

Julie Wood ligt nu in de rekken in de stripwinkels en de Standaard boekhandel en dat aan een prijs van € 9,99.

Tekst: Bart Jacobs

Foto's: Graton Editeur/Dupuis