Dit weekend gaat het 71e seizoen in de geschiedenis van de Wegrace GP’s van start met de GP van Qatar. Nooit eerder startte het zo vroeg, tijdens het 2e weekend van maart, al zal niemand daar rouwig om zijn. Want draai of keer het zoals je wil de MotoGP is veruit het populairste motorsportkampioenschap ter wereld en op dit ogenblik zelfs populairder dan de Formule 1.
Als we op de resultaten van de laatste testsessie in Qatar mogen afgaan, heeft Yamaha de kloof met Honda weten te dichten. Maverick Vinales (Monster Energy Yamaha) zette eind vorige maand de snelste tijd neer op het circuit van Losail. Achter hem volgde de Franse rookie Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT), dan Alex Rins (Suzuki Ecstar) en Marc Marquez (Repsol Honda) en Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha). Het is echter nog maar de vraag of die rangorde ook tijdens de eigenlijke GP van Qatar zal standhouden. Bovendien is dit zeker geen indicatie voor de rest van het seizoen. Honda-fabrieksrijders Marc Marquez (schouder) en Jorge Lorenzo (pols) herstellen nog steeds van een operatie in het tussenseizoen en ook Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol) heeft last van de naweeën van z’n crash op Phillip Island.
Tijdens de test in Qatar waren de Ducati-rijders niet in de voorste regionen te vinden, maar bij de eerdere test in Sepang domineerden ze en bezetten ze plaatsen 1 tot 4. Bovendien won Ducati-kopman Andrea Dovizioso vorig jaar de GP.
In de Moto2 begint men dit jaar met een schone lei. Na negen seizoenen werd het viercilinder Honda (CBR600RR) blok dat de Moto2-machines tot nog toe aandreef, vervangen door een 765cc metend driecilinder blok van Triumph. Meer daarover lees je in dit sport-achtergrondartikel. De Britten komen dus via de grote poort in de GP’s binnen. Op de Moto2-grid vind je wel 5 verschillende fabrikanten van rijwielgedeelten terug: Kalex, Speed-Up en NTS (bij het Nederlandse RW Racing) en KTM en MV Agusta.
Het WK Moto3 wordt net als vorige seizoenen een tweestrijd tussen Honda en KTM. Opvallend is wel dat Romano Fenati een comeback maakt in de Moto3-paddock. Na het incident tijdens de GP van San Marino in Misano, van vorig jaar, leek het er nog op dat Fenati’s carrière erop zat. Niets is minder waar dus want Fenati rijdt dit jaar gewoon op een Honda van het Snipers-team in de Moto3.
Voor het eerst sinds 2010 moeten we het zonder de inbreng van een Belgische rijder doen in de GP’s. De wegen van Livio Loi en het Avintia Moto3-team scheidden vorig jaar al halverwege het seizoen. Ook Xavier Siméon zien we niet meer terug in één van de reguliere GP-klassen. Na een seizoen in de MotoGP voor het Spaanse Avintia Ducati-team, waarbij hij welgeteld één WK-punt wist te scoren, was er geen plaats meer voor de Brusselaar. Siméon richt zich dit jaar wel op het nieuwe Moto-E-kampioenschap dat vanaf de Spaanse GP in Jerez de la Frontera start. Daarnaast rijdt hij ook het WK Endurance voor het Franse Viltaïs Yamaha-team.
Eurosport Benelux is er ook dit jaar gewoon weer bij en dus hoef je (bijna) niets van de GP van Qatar te missen. Alleen de tweede vrije training van de MotoGP op vrijdag wordt niet live uitgezonden op Eurosport1.
Voor de echte fanaten is er natuurlijk nog altijd de MotoGP Videopass.
Motorsport LIVE: 8-10 maart
Vrijdag 8 maart
MotoGP – GP van Qatar
11:45-12:45 Moto3 1e vrije training LIVE op Eurosport1
12:45-13:30 Moto2 1e vrije training LIVE op Eurosport1
13:30-14:30 MotoGP 1e vrije training LIVE op Eurosport1
16:00-17:00 Moto3 2e vrije training LIVE op Eurosport1
17:00-18:00 Moto2 2e vrije training LIVE op Eurosport1
Zaterdag 9 maart
MotoGP – GP van Qatar
11:15-12:15 Moto3 3e vrije training LIVE op Eurosport1
12:15-13:00 Moto2 3e vrije training LIVE op Eurosport1
13:00-14:00 MotoGP 3e vrije training LIVE op Eurosport1
15:30-16:15 Moto3 kwalificatie LIVE op Eurosport1
16:15-17:15 Moto2 kwalificatie LIVE op Eurosport1
17:15-18:45 MotoGP 4e vrije training + kwalificatie LIVE op Eurosport1
Zondag 10 maart
MotoGP – GP van Qatar
12:30-14:00 Warm-up LIVE op Eurosport1
14:00-15:00 Introductie GP van Qatar LIVE op Eurosport1
15:00-16:15 Moto3 Race LIVE op Eurosport1 en La Deux
16:15-17:45 Moto2 Race LIVE op Eurosport1 en La Deux
17:45-19:00 MotoGP Race LIVE op Eurosport1 en La Deux
Foto: Honda News
Tekst: Bart Jacobs
Met dank aan Eurosport Benelux