sport-foto van de week: Aleix Espargaro bezorgt Aprilia 1e podium in MotoGP

Zelden zagen we een MotoGP-team een 3e plaats zo uitbunding vieren als het Aprilia Racing Team Gresini dat afgelopen zondag in Silverstone deed. De 3e plaats van Aleix Espargaro was dan ook de allereerste podiumplaats in een MotoGP-race voor de constructeur uit Noale. Na veel tegenslagen, waarbij het overlijden van teameigenaar Fausto Gresini de zwaarste was, kon het kleinste van de zes fabrieksteams eindelijk sportief terugslaan. Dat bezieler Fausto Gresini niet vergeten werd door de teamleden blijkt uit de groepsfoto met het 'aangepaste' pitbord. 

Het sportieve succes van Aprilia is voor een groot stuk te danken aan het doorzettingsvermogen van Aleix Espargaro. De Spanjaard is zeker geen absolute wereldtopper. Zo kon hij, in tegenstelling tot broer Pol, in welke klasse dan ook nog nooit een GP winnen. Het manco aan sportieve successen belet niet dat Espargaro een uitstekende testrijder is, die met een schier eindeloos engelengeduld, al jaren aan de RS-GP schaaft. Sessie na sessie boekte de oudste van de Espargaro-broers vooruitgang. Een vooruitgang die dit seizoen beter zichtbaar was met, op twee DNF's na dan, constante top-10 plaatsen voor Espargaro. De verwachting is dat het vanaf nu crescendo gaat voor het Aprilia-fabrieksteam. Vanaf de volgende GP op Aragon Motorland, of ten laatste de San Marinese in Misano, zal Maverick Vinales op de tweede RS-GP plaatsnemen. Vinales wordt dan ook 'de facto' de kopman van het team, een rol waarbij Espargaro zich wellicht wel zal neerleggen. Mogen we na een aanloopperiode tijdens de najaarsraces volgend jaar vuurwerk verwachten van een frisse Vinales op de Aprilia? Wait and see...

Tekst: BJ

Foto's: Aprilia Racing